So it goes. 100 lat temu przyszedł na świat Kurt Vonnegut

MAT

Kurt Vonnegut przyszedł na świat 11 listopada 1922 roku w Indianapolis.

Rodzina Vonneguta pochodziła z Niemiec. Duży wpływ na jego dorastanie miał Wielki kryzys (Great Depression), który spowodował, że w przeciwieństwie do swojego starszego rodzeństwa Vonnegut musiał kształcić się w szkole państwowej, a nie prywatnej.

Vonnegut chciał zdobyć wyższe wykształcenie w zakresie humanistyki (brak jest polskiego odpowiednika tego kierunku, ponieważ łączy on elementy antropologii, filozofii, literatury, historii, prawa oraz religioznawstwa) albo zostać, podobnie jak jego ojciec, architektem. Ostatecznie, pod wpływem rodzin, zaczął studiować biochemię, którą porzucił po kilku semestrach. Podczas studiów zaczął pisać do gazetki studenckiej The Shortridge Echo. Możliwość swobodnej wypowiedzi, nieskrępowanej wymaganiami nauczycieli, sprawiła mu dużą przyjemność.

Mimo pacyfistycznych poglądów i negatywnego nastawienia do zaangażowania Stanów Zjednoczonych w II wojnę światową, Vonnegut w 1943 roku zaciągnął się do armii. Kolejne lata miały bez wątpienia kluczowe znaczenie dla jego późniejszej twórczości – najpierw 13 maja 1944 roku samobójstwo popełniła matka Vonneguta, a w grudniu tego samego roku Vonnegut dostał się do niewoli. Jako więzień 13 lutego 1945 przeżył bombardowanie Drezna. Po wyzwoleniu i powrocie do kraju Vonnegut rozpoczął studia antropologiczne, ożenił się, a w końcu zaczął pracować jako dziennikarz. Po zdobyciu wyższego wykształcenia zaczął pracować w General Electric Company.

Pierwsze profesjonalne opowiadania Vonneguta pt. Raport o efekcie stodoły (Report on the Barnhouse Effect) ukazało się na łamach Collier's Weekly 11 lutego 1950 roku. Z kolei pierwszą powieści Pianola (Player Piano) wydał w 1952 roku. O ile twórczość Vonneguta cieszyła się uznaniem krytyków, o tyle nie wiązało się to z odpowiednią gratyfikacją finansową. Zatem pisarz musiał nieustannie łączyć pracę literacką z zarobkową.

Dużą popularnością przyniosła mu jego czwarta książka, Kocia kołyska (Cat’s Cradle), ale światowe uznanie wśród czytelników i krytyków zapewniła mu dopiero powieść Rzeźnia numer pięć, czyli Krucjata dziecięca, czyli Obowiązkowy taniec ze śmiercią (Slaughterhouse-five, or The Children’s Crusade). Ogólnie, w trakcie swojej kariery literackiej napisał czternaście powieści oraz wydał sześć zbiorów opowiadań.

Język powieści Vonneguta oceniany była jako prosty i zwięzły. Kryły się pod nim jednak: specyficzne poczucie humoru, groteska, a przede wszystkim wieloznaczeniowe fabuły, z wieloma elementami fantastycznymi.

Kurt Vonnegut zmarł 11 kwietnia 2007 roku. Okoliczności, które doprowadziły do jego śmierci, wydają się równie surrealistyczne, jak cały dorobek Vonneguta – pisarz zmarł w wyniku obrażeń odniesionych po upadku we własnym mieszkaniu (podobno zaplątał się w smycz psa). Przeżył dokładnie tyle samo lat, co Kilgore Trout - jego literackie alter ego.

Stronę poświęconą pisarzowi można znaleźć tutaj.