Ostatnie lądowanie radzieckiej sondy na księżycu

18 sierpnia 1976 roku radziecka sonda kosmiczna Łuna 24 wylądowała na księżycu. Być może nie byłoby w tym nic szczególnego, gdyby nie fakt, że była to ostatnia sonda wystrzelona w ramach programu Łuna (Луна). Co więcej, po tej misji, kwestia gromadzenia księżycowej gleby nie była przedmiotem zainteresowania naukowców (choć zapewne bardziej polityków, decydujących o kosmicznych wydatkach) przez niemal dwadzieścia pięć lat.

Sonda Łuna 24 wystartowała z Ziemi 9 sierpnia 1976 roku. Po dziewięciu dniach wylądowała na Księżycu, pobrała próbki i powróciła na naszą planetę 22 sierpnia 1976 roku.

Ogólnie w ramach programu, który rozpoczął się w końcu lat 50. XX wieku, wykonano niemal pięćdziesiąt misji; przy czym, prawie połowa zakończyła się fiaskiem i nie jest oficjalnie zaliczana do 24 (względnie) pomyślnych lotów. Początkowo celem programu było uderzenie w powierzchnię Księżyca oraz wykonanie fotografii jego niewidocznej z Ziemi strony. Po osiągnięciu tych zadań, kolejnym etapem programu stało się najpierw lądowanie na Księżycu, a w końcu pobranie próbek (co udało się w trakcie misji Łuny 16) oraz wysłanie samobieżnego pojazdu (Łuna 17).

Program prawdopodobnie służył również przygotowaniu radzieckich misji załogowych, lecz po pomyślnym (i przede wszystkim, szybszym) lądowaniu amerykańskich kosmonautów na Księżycu (w ramach programu Apollo), Rosjanie zaniechali dalszych badań i prób.

Należy zauważyć, że następna misja sondy na Księżycu w celu pobrania próbek, miała miejsce dopiero w grudniu 2020 roku – dokonała tego chińska sonda Chang’e 5.

Poprzedni artykuł:
Dni Fantastyki 2023

Następny artykuł:
Tomasz Kaczmarek „W imię ojca i syna”